Les crottes : l'indice le plus fiable
C'est ce qu'on trouve en premier, et c'est ce qui tranche le plus sûrement.
La souris grise laisse des crottes de trois à sept millimètres, fines, pointues aux deux extrémités, noires. Elle en produit cinquante à quatre-vingts par jour, dispersées un peu partout sur son parcours : au fond des placards, derrière l'électroménager, dans les tiroirs.
Le surmulot — le rat brun d'égout — laisse des crottes de dix-sept à vingt millimètres, épaisses, aux extrémités arrondies, en forme de grain de riz allongé. Il en produit quarante par jour, groupées en petits tas dans ses zones de passage.
La différence de taille est nette : si vous hésitez, c'est probablement une souris.
Les bruits et les horaires
La souris produit des trottinements légers et rapides, des grattements fins, souvent en hauteur : faux-plafond, cloison, doublage. Elle est active toute la nuit, avec des pics en début et fin de nuit.
Le rat produit des bruits plus lourds, des grattements profonds, parfois des déplacements audibles d'objets. Il circule plutôt au niveau du sol, des caves et des gaines basses.
Si vous entendez des sauts, des courses intermittentes et des cris aigus plutôt en début et fin de nuit, pensez à autre chose : en périphérie boisée, le loir et le lérot sont fréquents dans les combles, et ce sont des espèces protégées qu'on ne peut pas détruire.
Les points d'entrée : le chiffre à retenir
Une souris passe par six millimètres, l'équivalent du diamètre d'un crayon. Son crâne est le seul obstacle : si la tête passe, le corps suit.
Un rat passe par vingt millimètres, et il ronge pour agrandir. Il traverse le bois tendre, le plastique, l'isolant, et même le mortier dégradé.
Cette différence commande toute la stratégie de fermeture. Contre la souris, il faut un grillage inox de maille inférieure à six millimètres et une reprise fine des passages de canalisations. Contre le rat, il faut en plus des protections mécaniques résistantes au rongement : plaques métalliques sur les angles de bois, laine d'acier inoxydable prise dans un mortier, bavettes en bas de porte.
Dans les deux cas, la mousse expansive seule est inutile : elle est traversée en une nuit.
D'où ils viennent
La souris vient de l'intérieur du bâtiment. Elle circule dans les gaines techniques verticales et sort au niveau des trappes de visite, sous les baignoires, derrière les meubles encastrés. En immeuble, elle relie le local à ordures aux étages supérieurs sans jamais sortir.
Le rat vient de l'extérieur ou du sous-sol : réseau d'assainissement, terriers de berge ou de talus, caves, vide sanitaire. Il nage et remonte les colonnes de chute — un rat qui ressort par une canalisation abandonnée non obturée ou un siphon de sol asséché n'a rien d'une légende.
Ce que cela change au traitement
Pour la souris en immeuble, le traitement porte sur la colonne technique entière, plus les caves et le local à ordures — jamais sur un seul logement, sous peine de déplacer la population chez le voisin. Postes d'appâtage sécurisés de petit format, plaques de détection, et surtout obturation des passages.
Pour le rat, le traitement est périmétrique : ceinture de postes sécurisés à clé sur le pourtour, traitement des regards et des terriers actifs, et vérification des voies d'assainissement — canalisations abandonnées, siphons secs, joints de manchon dégradés. La réponse y est autant mécanique que chimique.
Utiliser la méthode de l'un contre l'autre est la cause d'échec la plus fréquente que nous constatons.
Le test de la farine
Quand les indices sont trop peu nombreux pour trancher, ce test simple donne une réponse en une nuit.
Saupoudrez une fine couche de farine ou de talc sur une bande de trente centimètres, le long d'un mur, à l'endroit où vous soupçonnez un passage — les rongeurs longent les murs et ne traversent pas les pièces à découvert.
Au matin, examinez les traces. Une souris laisse des empreintes fines et un trait de queue léger, sur une largeur de deux à trois centimètres. Un rat laisse des empreintes nettement plus larges, un trait de queue marqué, sur une bande de six à huit centimètres.
Photographiez le résultat : cela nous permet d'arriver avec le bon matériel dès la première visite.
Questions fréquentes
Comment savoir si c'est une souris ou un rat ?
Regardez les crottes. Souris : trois à sept millimètres, fines, pointues aux deux bouts, dispersées partout. Rat : dix-sept à vingt millimètres, épaisses, extrémités arrondies, groupées en petits tas. La différence de taille est nette : en cas d'hésitation, c'est probablement une souris.
Par quelle taille d'ouverture passent-ils ?
Une souris passe par six millimètres, l'équivalent du diamètre d'un crayon : si la tête passe, le corps suit. Un rat passe par vingt millimètres et ronge pour agrandir, y compris le bois tendre, le plastique et le mortier dégradé. Dans les deux cas, la mousse expansive seule est traversée en une nuit.
Un rat peut-il vraiment remonter par les canalisations ?
Oui, c'est documenté et nous le constatons régulièrement. Le surmulot nage et remonte les colonnes de chute, ressortant par une canalisation abandonnée non obturée, un siphon de sol asséché ou un joint de manchon dégradé. La réponse est mécanique : obturation ou clapet anti-retour.
J'entends des sauts et des cris dans les combles, est-ce un rat ?
Probablement pas. Le rat gratte de façon régulière toute la nuit. Des sauts, des courses intermittentes et des cris aigus en début et fin de nuit évoquent plutôt un loir ou un lérot, fréquents en périphérie boisée. Ce sont des espèces protégées : seule l'exclusion par obturation des accès est légale.
Le traitement est-il le même pour les deux ?
Non, et c'est la cause d'échec la plus fréquente. Contre la souris en immeuble, on traite la colonne technique entière plus les caves et le local à ordures. Contre le rat, on travaille en périmètre : ceinture de postes sécurisés, terriers actifs, et vérification des voies d'assainissement.
Pour aller plus loin
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